Latinsko ime kojota znači "pas koji laje". Kojot pripada familiji Canidae kao i domaći pas i vuk, lisica, dingo šakal itd. i spada u najbrže trkače medju njima. Težine do 20 kg, on bez napora dostiže brzinu od 40-50 km/h, a na kraćim distancamai svih 65 km/h a može skočiti i preko 4 m u dalj. U okviru istraživanja praćeni kojoti su vidjeni kako u potrazi za hranom prelaze daljine i do 640 km. Za razliku od svojih srodnika domacih pasa koji trče sa repom podignutim uvis ili vukova koji trče sa ispravljenim repom, kojoti trče sa repom povijenim ka zemlji.